FENOLOGÍA Y DESCRIPCIÓN DE LA PITAHAYA

DESCRIPCIÓN DE LA PLANTA DE PITAHAYA

Originaria de América tropical, la pitahaya es una planta terrestre, rastrera de abundante ramificación. Entre las más cultivadas se encuentra la Hylocereus undatus. Puede llegar a medir de 0,5 a 2 metros de largo.

Familia	Cactaceae
Género	Hylocereus
Especies	Hylocereus undatus Hylocereus megalanthus Setenocereus thurberi
Nombre común	Pitahaya, Pitaya, Fruta del dragón, Picajón, Yaurero o Warakko

La planta o mata de pitahaya tarda un año en madurar y empieza a dar frutos casi al mismo momento, su media de cosecha es de 5 o 6 ciclos por año. La pitaya planta tiene dos tipos de raíz. Las primarias es un sistema delgado y superficial para absorber los nutrientes. Las raíces secundarias se despliegan en la parte aérea para sostenes la planta de pitahaya.

De clima tropical, la planta de pitahaya prefiere climas cálidos semi-húmedos, aunque también puede crecer en climas secos. La temperatura óptima para su desarrollo está entre 16 y 25 º C, con alta luminosidad y exposición parcial a la radiación solar, con sombra en un 30%.

Los tallos son ramificados de color verde con tres caras y se articulan por secciones rectas. Los bordes del tallo de la planta de pitahaya tienen areolas donde crecen grupos de espinas de 2 a 4 milímetros. Las flores y ramificaciones crecen por la parte superior de las areolas. El tallo no solo participa en la fotosíntesis, sino que es el regulador hídrico d la planta de pitaya.

Se adapta a suelos secos, pobres en nutrientes y pedregosos, sin embargo, la pitaya se desarrolla mejor en suelos arenosos, humados y con buen drenaje. No requiere abundante agua, los riegos de apoyo se deben dar en los primeros años de plantación y durante la floración. De hacer riegos durante el periodo de sequía podría disminuir el desarrollo de la floración.

Para conocer más detalles le recomendados: Descripción detallada de la Flor de Pitahaya.

La Flor de Pitahaya: Descripción detallada

FORMAS DE CULTIVO DE LA PITAHAYA

Las formas de cultivo de pitahaya más frecuentes son por trasplante de estaca o planta enraizada. Sin embargo, es necesario tener en cuenta que la preparación de la tierra debe hacerse al menos un mes antes de la plantación. Para ello es recomendable:

• Hacer un análisis del suelo, para realizar las enmiendas o correcciones necesarias
• Realizar el subsolado de la tierra, para mantener el suelo aireado y con buen drenaje

El crecimiento de la planta de pitahaya requiere ser guiada o tutorada desde sus inicios. Así, existen dos tipos de tutorado:

1. Vivos: se utilizan árboles como apoyo de la planta de pitahaya. Estos árboles deben ser como el Madero Negro (Gliricidia sepium), Helequeme (Erithrina poepigiana) y Chilamate (Ficus alobata). Pues estos son ejemples de árboles de rápido crecimiento, corteza suave, resistentes a plagas y no ser hospederos de enfermedades o plagas que afectan a la pitaya. La ventaja de este tipo de tutorado es que la pitahaya tendrá la sombra que necesita. Se requiere podar de manera periódica al árbol tutor para que no compita con la pitaya por la luz del sol.
2. Inertes: son listones fuertes, por lo general de madera, que soportan el peso de la planta de pitahaya.

Los sistemas de tutorado más utilizados son:

• Sistema tradicional: donde se coloca un tutor junto a la planta de pitaya. Las medidas del tutor son: tres metros de largo con un diámetro superior a 10 centímetros.
• Sistema de espaldera tradicional: aquí se colocan soportes de 2,5 metros de alto, separados a una distancia de 3 metros. Los postes quedan unidos por dos alambres con cubierta de caucho para no lastimar la planta. Un alambre se sitúa en la parte superior del poste y el otro a 5 centímetros desde el suelo. Se coloca un tutor de apoyo junto a cada planta para ayudar que ésta alcance la parte superior de la espaldera.
• Sistema de espaldera el “T”: consiste en colocar una serie de postes de unos 2 metros de alto con una separación de 3 metros, en forma de “T” sobre un eje central. En cada extremo se sujeta una hilera de alambre con cubierta de caucho. Este sistema permite que las ramas productivas cuelguen sobre las calles, facilitando así la cosecha del fruto.

CULTIVO DE LA PITAYA USANDO LA PODA

Otro elemento importante en el cultivo de pitahaya es la poda. Pues la planta de pitahaya es de crecimiento rápido, formando una masa densa de tallos, por lo que el mantenimiento de la plantación depende de la poda.

Existen tres tipos de poda:

1. Poda de formación: realizada desde el inicio de la plantación, permite eliminar los brotes para dejar una o dos vainas seleccionadas para que alcancen el extremo del soporte. Al alcanzar la cima, se despunta la planta para permitir el desarrollo de vainas laterales desde el extremo.
2. Poda de limpieza: realizada para eliminar las vainas que han sido afectadas por plagas o enfermedades, o que están mal ubicadas. Los cortes del tallo se hacen en el entrenudo. El material descartado se quema o entierra fuera de la plantación.
3. Poda de producción: a partir del tercer año de plantación se eliminan las vainas improductivas ubicadas en la parte inferior del tallo principal. Permitiendo mejorar la aireación, la exposición a la luz solar, la humedad y evitar el peso excesivo de la planta.

Otros elementos a considerar en el cultivo de pitahaya es la polinización y fertilización. Se ha demostrado que la polinización cruzada de variedades de pitahaya de forma manual mejora tanto la producción, como la calidad del fruto.

La aplicación del fertilizante se realiza en las zanjas circulares alrededor de la planta preferiblemente en verano. Los fertilizantes recomendados son los de liberación lenta, con bajo contenido de nitrógeno que son especiales para cactos, solo cada dos meses. El uso inadecuado y excesivo de fertilizante podría matar a la planta.

En resumen, es importante considerar las siguientes condiciones para optimizar el cultivo de pitaya

Altitud	1.400 – 1.700 msnm
Temperatura	14 °C – 26 °C
Precipitación	1.500 – 2.000 mm/año
PH del suelo	5.5 – 6.5
Sombrío	40% a 60%
Exposición a la luz solar	50%
Alto contenido de materia orgánica en el suelo
Tutorado Enlace: http://pitahaya.info/cultivo-pitaya-planta/